La chute de l'Inca et conquête espagnole
Le 13 mai 1532 Francisco Pizarro, le redoutable célèbre conquistador espagnol, entre sur le territoire péruvien accompagné de 180 hommes. Il propose à Atahualpa, chef Inca, futur dernier empereur, une rencontre "pacifique", sans armes. Il accepte cette proposition, erreur qui lui coûtera la vie, bien qu'il ait tout fait pour échapper à ses geôliers en remplissant une salle immense d'or. L’empire et ses 200 000 hommes se font piéger par Pizarro qui a discrètement fait avancer ses hommes armés vers la ville de Cajamarca, lieu prévu de l'entretien. Le 15 novembre 1532, les Espagnols mettent moins d’une heure pour anéantir la souverainté d'un empire entier. Ils prennent en leur pouvoir Cuzco, la principale cité inca.
Pizarro fonde Lima comme nouvelle capitale en 1536 et le vice-roi s’y établit en 1542, après avoir mis à mort Almagro le jeune. Au cours du 16ème siècle près de 200 000 Espagnols ont migré vers l’Amérique du Sud. L’or et l’argent des Andes coule à flots ininterrompus faisant du Pérou la première source de richesse espagnole. L'expression populaire "ce n'est pas le Pérou" fait référence à cette période.
